Limpando o acesso às Minas dos Carris em Janeiro de 1951

 

A 8 de Julho de 1950 é constituída a "Sociedade das Minas do Gerez, Lda." que irá explorar o complexo mineiro dos Carris a partir de 1951.

A extracção, tratamento e comercialização dos minérios de volfrâmio, estão suspensos no território nacional entre Junho de 1944 e Dezembro de 1945 / Janeiro de 1946, por decisão do Governo de Oliveira Salazar, com a “…efectiva retoma dos trabalhos no subsolo e de exportações continuadas…” a ocorrer somente em Dezembro de 1946 (Nunes, João Paulo Avelãs – “O Estado Novo e o Volfrâmio (1933-1947), página 486).

Para além dos pedidos de concessão e de registos mineiros, pouco se sabe do que terá ocorrido nas Minas dos Carris no período de abandono por parte da Sociedade Mineira dos Castelos, Lda. e o início dos trabalhos da Sociedade das Minas do Gerez, Lda.

No entanto, registos fotográficos datados mostram que a partir de Janeiro de 1951 foi reiniciada a actividade nas minas. De facto, a fotografia em cima mostra a limpeza do troço final de acesso ao complexo mineiro, nomeadamente parte da estrada mineira que percorre a Corga da Carvoeirinha.

Na fotografia, identifica-se Armando Espada (segundo a contar da direita) então capataz de parte do grupo de trabalhadores que reactivaram as instalações mineiras.

Fotografia © Paulo Gaspar / Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Muitas minas

 

A História diz-nos que na Serra do Gerês, a Mina de Borrageiros e as Minas dos Carris foram os mais importantes complexos mineiros que ali laboraram.

No entanto, e escondidos dos relatos usuais, encontram-se dezenas de pedidos ou pedidos de concessões que resultaram em pequenas explorações com trabalhos de menor importância. Muitas destas minas serviram de reserva para as concessões principais (por exemplo, as explorações em Lamalonga e Corga das Negras eram usualmente retidas como reserva para a concessão do Salto do Lobo, nas Minas dos Carris).

A imagem em cima mostra quatro éditos de concessão publicados a 9 de Maio de 1947 e referem-se ao requerimento por parte da Sociedade Mineira dos Castelos, Lda. da concessão de três minas, nomeadamente Cidadelhe, Lamalonga n.º 1, Lamalonga n.º 2 e Lamalonga n.º 3.

A mina de Cidadelhe seria extensivamente (e ilegalmente) explorada no princípio dos anos 40 pela empresa mineira Azeredo & Osório Lda., enquanto as restantes três conceções foram exploradas ao nível do aluvião ali existente.

De notar que à data do requerimento das concessões, a sociedade Mineira dos Castelos, Lda. encontrava-se em fase de liquidação.

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Memória descritiva e justificativa da Mina da Corga das Negras n.º 1

 

A Mina da Corga das Negras n.º 1 era uma das concessões mineiras que compunham as Minas dos Carris. 

Situada na freguesia de Cabril, concelho de Montalegre, distrito de Vila Real, a Mina da Corga das Negras n.º 1 teve como seu primeiro Director Técnico, o Eng. de Minas Francisco da Silva Pinto, proposto a 7 de Julho de 1943.

O Plano de Lavra para esta mina é apresentado à Circunscrição Mineira do Norte a 5 de Julho de 1943, sendo referido que a mina pertencia à firma “Sociedade Mineira dos Castelos, Limitada”, então com sede no Porto, à Rua Fernandes Tomas, 749 – 1.º.

A localização da mina era dada como:

O ponto de partida é definido pelas coordenadas seguintes, referidas ao castelo de S. Jorge M= -91.200,00 e P= -344.650,00.

O ponto de partida está devidamente ligado à rede de triangulação do País, por intermédio das pirâmides geodésicas.

CARRIS.- M= -90.055,1 e P= -344.768,2.

LAMELAS.- M= -91.578,5 e P= -346.280,1.

MATANÇA.- M= -91.620,4 e P= -343.432,1.

A topografia da região era definida como "bastante acidentada" e os terrenos compreendidos na área do manifesto eram referidos "baldios" e onde "não existem culturas". De facto, a referência geológica indicava que a região não apresentava "nada extraordinário sobre o ponto de vista geológico, sendo exclusivamente uma região granítica."

O jazigo para o qual se apresentava o plano de lavra, era "constituído por aluviões de wolframite e nos quais também aparecem disseminados outros minerais que de um modo geral acompanham a sua formação." Pelas pesquisas então realizadas, "verificou-se que a média de altura dos depósitos aluvionares é de 1,5 metros sendo 0,80 a montante da linha de água e 2,50 para jusante. Os depósitos superficiais têm uma espessura de uns 0,20; segue-se-lhe inferiormente uma zona com, aproximadamente, 0,60 de estéril. Junto da rocha encontram-se aluviões mais ricos, com uma espessura de uns 0,30 seguindo-se-lhe superiormente uma zona com uns 0,40 cm de espessura que apresenta muito pouco minério."

As pesquisa realizadas constaram então na abertura de vários poços que se afundaram até atingir 0,10 metros na rocha-base.

O plano de lavra da Mina da Corga das Negras n.º 1 seria feito através da exploração do jazigo consistindo na abertura de valas distanciadas cerca de 25 metros umas das outras que seriam abertas de modo a atingir a profundidade da rocha-base. Estas valas avançariam normalmente à sua direcção e sempre à medida que se retirava a camada mineralizada. Ao mesmo tempo que se fazia o avanço, a parte estéril seria removida utilizando pás para trás, entulhando assim a parte desmontada. Logo que se começassem os trabalhos de desmonte retirava-se primeiramente a camada de terra arável, colocando-a de parte para que, tendo terminado o desmonte de uma faixa, se pudesse recobrir o terreno com ela. As terras mineralizadas era, na altura, sujeitas a uma lavagem em caleiras de modo a obter-se uma concentração suficiente. As terras eram transportadas até às caleiras em carrinhos de mão que de volta aos desmontes transportavam o estéril proveniente da lavagem, indo entulhar os vazios ainda existentes. Os concentrados obtidos eram transportados em muares até ao local denominado Albergaria e daqui por viaturas automóveis à oficina de tratamento que a Sociedade possuía na cidade do Porto. O aluvião a explorar abrangia uma área de 550 x 250 metros, o que com a profundidade média de 1,5 daria um volume de 206.250 m3 de material a trabalhar com um teor médio de 2%.

Na altura, as instalações mineiras existentes na concessão do Salto do Lobo ainda não estavam equipadas com uma Lavaria, referindo-se neste plano de lavra que a Sociedade tinha "em construção, um caminho que ligará Albergaria à sua concessão “SALTO DO LOBO”, pensa-se montar uma lavaria mecânica para tratar diariamente 60 a 100 toneladas, cujo projecto será apresentado, oportunamente."

Todo o transporte de tout-venant e estéril, que inicialmente seria feito em carros de mão, seriam posteriormente feitos o mais rapidamente possível, por material Decauville.

Referindo-se que o pessoal para os trabalhos mineiros "seria recrutado nas povoações mais próximas", era também indicado que a Sociedade Mineira dos Castelos possuía naquela zona, "várias minas cujos processos de concessão estão correndo os devidos tramites e que mais tarde serão objecto de um couto mineiro. Entre estas minas figura a concessão “SALTO DO LOBO” onde por agora se têm concentrado todas as edificações."

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

O porquê das Minas dos Carris?

 

O volfrâmio é descoberto na área do marco geodésico dos Carris em meados de Junho de 1941 por Domingos da Silva, Outeiro - Montalegre, que faz o registo da mina no dia 24 desse mês, na Câmara Municipal de Montalegre.

Nos dois anos seguintes, a exploração mineira será caótica, pois devido a um registo posterior, o acesso à concessão principal é dificultado pelas várias concessões e pedidos de concessão que por ali vão surgindo.

Em princípios de 1940 a empresa Rohstoff-Verwertungs-AktienGeschellschaft (Rowak) – pertencente ao grupo HGW (Hermann Goering Werke) – é reorganizada para procurar recursos industriais em países amigos do Eixo, pois Adolf Hitler estava já a preparar a invasão da União Soviética. Nessa altura, a Rowak recebe instruções para organizar a comprar de volfrâmio e estanho em Portugal, financiada pela Geschellschaft fur Electrometallurgie (GfE) através da Sociedade Minero-Silvícola, Lda. Nesta altura, a GfE podia levar a cabo negociações directamente com a empresa portuguesa e a Rowak não podia controlar as transacções entre elas.

A 18 de Dezembro de 1940 surge o primeiro plano da Operação Barbarossa com o objectivo de invadir a União Soviética. Isto levaria ao corte do fornecimento de petróleo, minério e metais que eram necessário para a máquina de guerra alemã. Assim, tornava-se urgente segurar o fornecimento destes produtos a partir de outras fontes. A invasão da União Soviética ocorre a 22 de Junho de 1941, dois dias antes da entrega na Câmara Municipal de Montalegre do registo de Domingos da Silva que lhe assegurava os direitos de concessão no sítio denominado ‘Salto do Lobo’.

Todo o impasse seria finalmente resolvido em finais de Fevereiro de 1943 com a entrada em cena da Sociedade Mineira dos Castelos, Lda., uma sociedade comercial por quotas com sede social na cidade do Porto que tinha como sócio gerente Hans Carl Walter Thobe que trabalhava na empresa Zickermann S.A.R.L., Lisboa. Walter Thobe já havia trabalhado com a Sofindus, sendo possivelmente financiado por esta. A Sociedade Mineira dos Castelos, Lda., com sede na Rua da Constituição, Porto, tinha uma conta bancária no Banco Espírito Santo, naquela mesma cidade.

Segundo Karl Thobe, filho de Hans Carl Walter Thobe, foi a Sociedade Minero-Silvícola, Lda. que a partir de meados da Segunda Guerra Mundial impulsiona o aproveitamento das concessões mineiras em Carris. A Sociedade Mineira dos Castelos, Lda., de Walter Thobe, é incorporada na Sociedade Minero-Silvícola (empresa propriedade da Alemanha Nazi através da denominada 'holding Rowak/Sofindus') passando a ser sócio gerente desta a partir de 1 de Abril de 1943 (com um salário de 12.000$00 e sendo responsável pela gestão de todas as minas desta sociedade). Segundo Gilberto Gomes (em “Os Comboios-bloco (1941 – 1946)”),  a Sociedade Minero-Silvícola, Lda. fazia parte de um grupo  de companhias mineiras cuja produção estava consignada à Alemanha. Ainda segundo João Paulo Avelãs Nunes, na sua obra “O Estado Novo e o Volfrâmio (1933-1947)”, a Minero-Silvícola, Lda. era “propriedade do Gabinete do Plano Quadrienal e do Ministério da Economia do Terceiro Reich através da Rowak (de Berlim) e da Sofindus (de Madrid), dedicando-se à produção e venda para a Alemanha de matérias-primas, tais como o estanho e o volfrâmio. A sociedade fora criada em Lisboa a 17 de Dezembro de 1938, transformando-se posteriormente numa “…entidade gestora e coordenadora da actividade de, pelo menos, 12 sociedades com explorações ou com oficinas de tratamento de minérios em Portugal continental.” Citando ainda João Avelãs Nunes “nos anos de 1941 e 1942 a holding Minero-Silvícola, Lda. adquiriu, assim, quotas ou lotes de acções maioritárias na Companhia Mineira das Beiras, Lda.; Empresa Mineira de Folgar, Lda.; Fomento Nacional da Indústria, SARL; Mata da Rainha, Lda.; Sociedade Mineira dos Castelos, Lda.; Sociedade Mineira do Couto, Lda.; Sociedade Mineira de Nelas, Lda.; Tungsténia, Lda.; e Volfrestânio, Lda. (ex-Schwarz & Morão, Lda.).”

O papel de Walter Thobe  seria fulcral no desenvolvimento das concessões nos Carris, “participando na criação das condições para o desenvolvimento e exploração da Mina dos Carris, tais como a difícil abertura e reacondicionamento do estradão de acesso, desde a Portela do Homem, até ao centro nuclear da mina, a concessão do Salto do Lobo, a construção dos edifícios sociais e industriais, e a instalação e posta em marcha dos equipamentos para as operações de extracção e tratamento de minério.”

E assim começaria a exploração industrial do complexo mineiro.

Texto adaptado de "Minas dos Carris - Histórias Mineiras na Serra do Gerês" (Rui Barbosa, Dezembro de 2013)

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Nota histórica sobre a mineração associada às Minas dos Carris

 

Ainda em resultado das disputas relacionadas com os primeiros anos de exploração das concessões mineiras em Carris e para consolidar o seu domínio sobre toda a área mineira do volfrâmio, a Sociedade Mineira dos Castelos Lda. requer a concessão de várias minas já registadas em 1941, tais como a mina do Salto do Lobo II (registo n.º 282 – Carris, a 19 de Maio de 1941 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 867-M), Carris II (registo n.º 296, a 6 de Junho de 1941 na Câmara Municipal de Montalegre - Processo 868-M) e Garganta das Negras (registo n.º 299, a 16 de Junho de 1941 na Câmara Municipal de Montalegre - Processo 869-M).

Ainda em 1943, a Sociedade Mineira dos Castelos Lda. demonstra interesse em obter outras concessões mineiras localizadas na vizinhança do Salto do Lobo. Uma dessas concessões é a Corga das Negras n.º 1 cujos direitos são endossados a Artur Gonçalves Pereira a 3 de Junho, que por sua vez endossa os direitos à Sociedade Mineira dos Castelos Lda. a 8 de Junho. A 5 de Julho é então solicitado o alvará de concessão para a mina da Corga das Negras n.º 1 e no mesmo dia é proposto o Eng. de Minas Francisco da Silva Pinto como Director Técnico.

Outras empresas ambicionam o volfrâmio daquela zona e com esse intuito a Sociedade Mineira de Cadeiró, Lda. vai requerer a concessão da mina de volfrâmio denominada "Carris de Cima" tendo por base o registo mineiro n.º 302 feito na Câmara Municipal de Montalegre a 21 de Junho de 1941  (Processo 1:172-M). Este registo seria mais tarde anulado. Da mesma forma, Aníbal Pereira da Silva endossa todos os direitos da concessão Lamalonga n.º 1 à Sociedade Mineira dos Castelos Lda. a 8 de Junho.

De facto, a Serra do Gerês é literalmente passada a pente fino em busca dos minérios que a indústria de guerra mais ambicionava, o volfrâmio e o molibdénio. Numa verdadeira campanha em busca desses minérios, a Sociedade Mineira dos Castelos irá requerer dezenas de concessões mineiras com a apresentação de um igual número de manifestos mineiros com 27 registos a 23 de Março, 54 registos a 24 de Março e 51 registos a 5 de Abril. Estes registos resultaram em pequenas explorações espalhadas pelo maciço central da Serra do Gerês e das quais ainda hoje se podem encontrar vestígios, tais como as explorações da Lomba de Pau, Cova da Porca (actual Torrinheira), Arrocela e Lamas de Homem.

Nas fotografias em cima: a fotografia da esquerda mostra os restos da exploração de volfrâmio realizada na Lomba de Pau não muito longe do marco triangulado com o mesmo nome, fotografada a 20 de Março de 2012. A fotografia central mostra a exploração mineira da Cova da Porca (actual Torrinheira) fotografada a 5 de Outubro de 2012. É provável que a exploração da Cova da Porca tenha ocorrido ainda antes da exploração da mina de Cidadelhe a poucas centenas de metros. Por fim, a exploração de Lamas de Homem fotografada a 19 de Junho de 2010 terá sido certamente realizada pela Sociedade Mineira dos Castelos.

Fotografias © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Os Aliados visitam as Minas dos Carris em Fevereiro de 1946

 

Em finais de 1945 era elaborado um relatório sobre as actividades do Grupo Rowak em Portugal. Este relatório foi escrito pelos Aliados e resultou, por parte do Governo Português, na remoção das companhias pertencentes ao Grupo Rowak da gestão dos seus responsáveis alemães, Carl Heinrich Jakob e Hans Carl Walter Thobe.

A partir de meados da Segunda Guerra Mundial, a Sociedade Minero-Silvícola, Lda. impulsionou o aproveitamento das concessões mineiras nos Carris. A Sociedade Mineira dos Castelos, Lda., de Walter Thobe, é incorporada na Sociedade Minero-Silvícola (empresa propriedade da Alemanha Nazi através da denominada holding Rowak/Sofindus ) passando a ser sócio gerente desta a partir de 1943.

Segundo Gilberto Gomes, a Sociedade Minero-Silvícola, Lda. fazia parte de um grupo  de companhias mineiras cuja produção estava consignada à Alemanha. Por outro lado, João Paulo Avelãs Nunes, em “O Estado Novo e o Volfrâmio (1933-1947)”, refere que a Minero-Silvícola, Lda. era “propriedade do Gabinete do Plano Quadrienal e do Ministério da Economia do Terceiro Reich através da Rowak (de Berlim) e da Sofindus (de Madrid), dedicando-se à produção e venda para a Alemanha de matérias primas, tais como o estanho e o volfrâmio." A sociedade fora criada em Lisboa a 17 de Dezembro de 1938, transformando-se posteriormente numa “…entidade gestora e coordenadora da actividade de, pelo menos, 12 sociedades com explorações ou com oficinas de tratamento de minérios em Portugal continental.” Citando ainda João Avelãs Nunes, “nos anos de 1941 e 1942 a holding Minero-Silvícola, Lda. adquiriu, assim, quotas ou lotes de acções maioritárias nas Companhia Mineira das Beiras, Lda.; Empresa Mineira de Folgar, Lda.; Fomento Nacional da Industria, SARL,; Mata da Rainha, Lda.,; Sociedade Mineira dos Castelos, Lda.,; Sociedade Mineira do Couto, Lda.,; Sociedade Mineira de Nelas, Lda.; Tungsténia, Lda.; e Volfrestânio, Lda. (ex-Schwarz & Morão, Lda.).”

O papel de Walter Thobe foi fulcral no desenvolvimento das concessões mineiras nos Carris, participando na criação das condições para o desenvolvimento e exploração da Mina dos Carris, tais como a difícil abertura e reacondicionamento do estradão de acesso, desde a Portela do Homem, até ao centro nuclear da mina, a concessão do Salto do Lobo, a construção dos edifícios sociais e industriais, e a instalação e posta em marcha dos equipamentos para as operações de extracção e tratamento de minério.

A 31 de Janeiro de 1946 chegavam a Portugal os três membros de uma Comissão que seria responsável pela inventariação e posse dos bens alemães. Esta Comissão era composta por Bernard A. Blanger (França), Leonard H. Dismore (Grã-Bretanha), Herman Kasper (EUA) e Carlos Vasco Michon de Oliveira Mourão (nomeado pelo Ministério da Defesa Português).

Após procederem à posse dos bens no edifício da Companhia Mineira Lisbonense, e que também servia de sede da Companhia Minero-Silvícola, localizada no n.º 441 da Rua da Constituição, Porto, a 4 de Fevereiro, os membros da Comissão, acompanhados por um funcionário da Inspecção do Comércio Bancário (de apelido Pedroso), deslocaram-se à Serra do Gerês a 6 de Fevereiro.

O complexo mineiro dos Carris era então considerada a segunda mais importante instalação mineira em propriedade da Alemanha em Portugal. O relatório da Comissão descreve a sua localização numa "...região extremamente selvagem e montanhosa, a cerca de vinte minutos a pé da fronteira Espanhola." O relatório da Comissão refere que "...devido à natureza difícil da zona e devido ao facto de apenas ser servida por uma estrada, estas minas estão completamente afastadas da civilização durante o mau tempo e em ocasiões no passado, o pessoal teve de ser abastecida por meios aéreos."

Após referir que além da extracção de volfrâmio, a mina (abrangendo mais de 249 concessões - certamente referindo-se às concessões na posse da Sociedade Mineira dos Castelos, Lda. na Serra do Gerês) fornecia esmeraldas, níquel e águas-marinhas, os membros da Comissão foram recebidos por José Rosas Bastos, que chegava ao complexo num carro alugado desde o Porto. Segundo o próprio José Rosas Bastos, ele seria o responsável pelos guardas da mina e pela manutenção da estrada. Questionado sobre a sua presença naquele momento nas Minas dos Carris, Bastos responde que havia sido informado de que a Comissão havia visitado as Minas de Bejanca, referindo que normalmente visitava as Minas dos Carris três vezes por semana. Porém, devido às más condições meteorológicas que haviam ocorrido nos últimos dez dias, não teria conseguido visitar as minas mais cedo. Este facto foi confirmado posteriormente por um Guarda Florestal que acompanhou os membros da Comissão.

Durante a permanência no complexo mineiro, os membros da Comissão examinaram as instalações referindo a existência de um armazém, posto de primeiros socorros, um conjunto de edifícios idênticos, uma cabana, edifício de escritórios, cantina e armazém, um galpão de abrigo de maquinaria, lavaria, galpão de motor, edifícios de armazenagem, cozinha, casa para os casais, vários edifícios de armazenagem com diverso equipamento.

No final da visita os guardas foram avisados para que não permitissem o acesso ao complexo mineiro por parte dos antigos donos da Sociedade Mineira dos Castelos.

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Uma infinidade de minas na Serra do Gerês

Quando se refere a mineração de volfrâmio na Serra do Gerês, as Minas dos Carris e a Mina de Borrageiros serão as primeiras que nos saltam à memória. Outras foram explorações ilegais, tais como a mineração na Arrocela e em Cidadelhe. No entanto, as empresas mineiras procuravam os filões de volfrâmio que estavam espalhados por toda a serra.

A 5 de Junho de 1944 após fortes pressões por parte de Grã-Bretanha, mas com a oposição inicial de António Oliveira de Salazar, é decretado um embargo à venda de volfrâmio à Alemanha após um acordo com Londres e Washington.

Tendo em conta que muitas das concessões mineiras se encontravam de facto nas mãos da Alemanha através de empresas fachada nacionais, a situação económica destas companhias tornava-se complicada. Havendo representantes do Eixo nas Minas dos Carris, estes terão abandonado as concessões nesta altura. 

Porém, e seguindo os procedimentos normais de atribuição das concessões mineiras, novas concessões são atribuídas à Sociedade Mineiras dos Castelos a 11 de Julho:

- Matança n.º 1, Cabril (registo n.º 88 a 3 de Abril de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre - Processo 1:468-M);

- Lamas de Homem n.º 1, Vilar da Veiga, (registo n.º 60 a 23 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Terras de Bouro – Processo 1:468-B);

- Matança, Cabril, (registo n.º 10 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:470-M);

- Abrótegas, Vilar da Veiga, (registo n.º 59 a 23 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Terras de Bouro – Processo 1:471-B);

- Lamas de Homem n.º 3, Vilar da Veiga, (registo n.º 121 na 23 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Terras de Bouro – Processo 1:472-B);

- Coucelinho n.º 1, Cabril, (registo n.º 36 a 22 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:473-M);

- Laijão, Cabril, (registo n.º 9 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:474-M).

Novos éditos de concessão são atribuídos a 28 de Julho para as minas de molibdénio:

- Xertelo III, Cabril, (registo n.º 95 a 3 de Abril de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:474-M);

- Xertelo I, Cabril, (registo n.º 22 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:475-M);

- Cadeiró, Cabril, (registo n.º 21 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:476-M);

- Peito do Galo, Cabril, (registo n.º 19 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:477-M);

- Peito do Galo I, Cabril, (registo n.º 102 a 3 de Abril de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:478-M).

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

O impasse na construção da estrada para as Minas dos Carris

A actividade de reparação da estrada florestal entre a Portela de Leonte e a Portela do Homem que assistimos no Verão e Outono de 2019, terá sido a mais intensa desde 1943 quando a sua construção ia percorrendo as vertentes do Vale do Homem em direcção aos pontos mais elevados da Serra do Gerês.

Com os trabalhos de abertura e melhoramento da estrada entre a Portela de Leonte e os Carris a terem início em Maio de 1943 e a decorrerem a bom ritmo, a Sociedade Mineira dos Castelos é surpreendida a 18 de Agosto com uma comunicação por parte do Engenheiro Chefe da 1.ª Circunscrição Florestal que refere que o Sub-Secretário da Agricultura havia determinado que ficava sem efeito o despacho emitido a 19 de Maio que autorizava o arranjo do caminho entre a Albergaria e os Carris ao longo do Rio Homem.

Em meados de Agosto os trabalhos haviam já avançado cerca de 6,2 km numa empreitada que envolvia cerca de mil operários. Esta imposição veio directamente do Ministério da Guerra, segundo Luiz de Castro e Solla. Perante esta situação que ameaçava o decurso dos trabalhos de exploração mineira nas concessões situadas nos pontos mais elevados da Serra do Gerês, Walter Thobe decide enviar, a 26 de Agosto, uma exposição escrita ao Director-Geral de Minas e Serviços Geológicos. Nesta carta, Walter Thobe vai referir os trabalhos já realizados na construção da estrada e os efeitos nefastos que a suspensão dos trabalhos trará para o desenvolvimento do campo mineiro e para a economia local com o despedimento de centenas de operários.

Porto, 26 de Agosto de 1943

Exmo. Snr.

Engenheiro – Director Geral de Minas e Serviços Geológicos,

Rua do Comércio,

Lisboa

Exmo. Senhor:

Refª. Reparação e melhoramento do caminho que, acompanhando o Rio Homem, vai de Albergaria ao ponto trigonométrico Carris, na Serra do Gerez

Como é do conhecimento de V. Ex.ca, é esta Sociedade detentora, quer por concessões, pedidos de concessão e registos, de uma longa área mineira, a qual pretende fazer a exploração, além de wolframio nas respectivas concessões, sobremaneira de molibdenite.

Estão em curso estudos para o apetrechamento adequado de maquinismo, etc.

Dentro destes estudos verificou-se que, como primeira necessidade para a realização do plano de exploração industrializada, deveria existir a faculdade da utilização de um caminho que permitisse a condução dos maquinismos.

Verificado que, a área em que poderia ser utilizado caminho está subordinada à 1ª Circunscrição Florestal da Direcção-Geral dos Serviços Florestais e Aquícolas do Ministério da Economia:

- Em 20 de Abril do corrente ano apresentamos á dita Direcção-Geral requerimento, acompanhado de croquis, pedindo autorização para a reparação e melhoramento do caminho que, acompanhando o Rio Homem, vai de Albergaria ao ponto trigonométrico Carris, isto é: até à nossa concessão denominada “SALTO DO LOBO”.

- Em 24 de Maio deste ano comunicou-nos o Exmo. Sr. Engenheiro Chefe da 1ª Circunscrição Florestal “que por despacho ministerial de 19 de Maio tinha sido concedida a autorização solicitada”.

- Em 22 de Junho a mesma autoridade comunicou-nos que também tinha sido autorizado, igualmente por despacho ministerial de 16 de Junho, a utilização do caminho Leonte – Albergaria segundo havíamos solicitado a 3 de Junho.

Esta autorização foi-nos dada mediante condições que, embora duras e severas, por nós foram aceites e rigorosamente cumpridas, do que há testemunho dos próprios Serviços Florestais.

Em face de todas estas autorizações, iniciamos os trabalhos com largas equipas de operários, cujo número chegou a atingir perto de 1.000.

Os trabalhos seguiam sempre sob rigorosa fiscalização dos Serviços Florestais que nunca nos fizeram reparos.

Em meados de Julho, tanto os trabalhos efectuados referentes ao caminho como a própria região das minas, foram visitadas pelo Exmo. Sr. Capitão Casimiro Gomes, a quem foram prestados todos os esclarecimentos pedidos, inclusive demonstração das autorizações e plantas, sem que tivesse havido qualquer pronuncia de parte deste senhor.

Assim procedendo aos trabalhos, em perto de 3 meses, chegamos a preparar cerca de 6.200 metros, ou seja, mais ou menos a metade do caminho que reputamos indispensável para a condução dos maquinismos.

Inesperadamente e sem que nos fosse dada qualquer outra explicação esclarecendo motivos:

- Em 18 de Agosto foi-nos comunicado, por intermédio do Exmo. Sr. Engenheiro Chefe da 1ª Circunscrição Florestal, que:

“Sua Exa. o Senhor Sub-Secretário da Agricultura determina que fica sem efeito o seu despacho de 19 de Maio p. p. em que autorizava a Sociedade de arranjar o caminho na Serra do Gerez, de Albergaria aos Carris, junto do Rio Homem, e de forma que os trabalhos paralisassem imediatamente”.

Não obstante da gravidade que para nós contém esta ordem, fizemo-la imediatamente cumprir, isto é, ordenamos a imediata paralisação dos trabalhos.

Permita-nos, todavia, V. Exa. ainda algumas observações a este respeito:

- Foram surpreendidos por esta ordem cerca de 800 homens, dos quais, grande parte, chefes de família, que, de um dia para o outro, tivemos de despedir, tirando-lhes, assim, o ganha pão que, pelo menos, até alturas do inverno, estava garantido, ficando, assim, aumentado o rol dos desempregados.

Os nossos planos, de dar a maior número possível de operários, trabalhadores de estrada, uma vez pronto o caminho, trabalhos nas minas quer em transportes de maquinismos, fundações, edificações, trabalhos mineiros, enfim em tudo o que pertence ao largo desenvolvimento da exploração mineira, atenuando assim a falta de trabalho que a conclusão do caminho teria como lógica consequência, pela nova ordem de proibição, já não são realizáveis.

Além disso, vimos de momento, posto em dúvida todos os nossos projectos de exploração, sobretudo a de molibdenite, á qual grandes e fundadas esperanças nutríamos e cuja exploração já há meses está objecto de carinhosos estudos por parte dos nossos engenheiros e geólogos, pois como V. Exa., melhor do que ninguém, sabe, depende dos meios de comunicação e trânsito o desenvolvimento industrializado duma região mineira como a que reputamos ser a da Serra do Gerez.

Rogamos a V. Exa. se digne reconhecer que enormes prejuízos não só há como ainda hão-de advir, tanto para nós como também para a economia nacional desde que a proibição seja mantida.

Ao dizer isso, não somente pretendemos referir ás largas centenas de contos que, entretanto, já gastamos na reparação do caminho, para as quais havemos de pedir indemnização, dada a circunstância de os nossos trabalhos se terem realizado somente depois de prévias autorizações por despachos ministeriais, mas sobretudo às consequências resultantes da não realização dos projectos da exploração a que fomos virtualmente condenados pela proibição dos trabalhos do caminho.

Feita esta exposição a V. Exa., para a qual pedimos a sua benévola atenção, rogamos que V. Exa. se digne prestar-nos o seu valioso concurso para que seja revogada em contrário a já falada proibição.

Aceite V. Exa. os protestos da nossa mais elevada estima e consideração.

Sociedade Mineira dos Castelos, Lda.

O Gerente

Hans Carl Walter Thobe

Sem a possibilidade de poder melhorar o caminho até às suas concessões mineiras, a Sociedade Mineira dos Castelos via-se numa posição delicada. No entanto, parece que a exposição terá merecido a melhor atenção do Director Geral de Minas e Serviços Geológicos, pois a 28 de Agosto era manuscrito no verso de uma das folhas da exposição o seguinte comentário “O Eng. Joaquim Salgado, em 28 / 8 / 1943, disse-me, oficiosamente, que o impedimento da continuação da estrada vinha do Ministério da Guerra.” Na mesma folha está também escrito, “O Sr. Heinz Weber confirmou e disse que tinha falado, pessoalmente, com o Exmo. Sub-Secretário de Estado da Guerra. Não necessitava resposta minha.”

Assim, as melhorias nos acessos às concessões mineiras terão continuado, abrindo uma via vital para o desenvolvimento e modernização do complexo mineiro. Os trabalhos de abertura da estrada serrana eram feitos em condições muito precárias com os trabalhadores a terem de construir os seus próprios abrigos na serra. Estes eram feitos em granito e muitas vezes cobertos de urze e torrões de terra, tal como acontecia em muitos fornos dos pastores serranos.

Texto adaptado de "Minas dos Carris - Histórias Mineiras na Serra do Gerês" Rui C. Barbosa (Dezembro de 2013)

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Outras concessões mineiras em 1945

A 5 de Junho de 1944 após fortes pressões por parte de Grã-Bretanha, mas com a oposição inicial de Oliveira de Salazar, é decretado um embargo à venda de volfrâmio à Alemanha após um acordo com Londres e Washington.

Tendo em conta que muitas das concessões mineiras se encontravam de facto nas mãos da Alemanha através de empresas fachada nacionais, a situação económica destas companhias tornava-se complicada. Havendo representantes do Eixo nas Minas dos Carris, estes terão abandonado as concessões nesta altura.

No entanto, novas concessões são atribuídas à Sociedade Mineiras dos Castelos, concessionárias das minas na zona de Carris, a 11 de Julho tais como a concessão da Matança n.º 1, Cabril, (registo n.º 88 a 3 de Abril de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre - Processo 1:468-M); Lamas de Homem n.º 1, Vilar da Veiga, (registo n.º 60 a 23 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Terras de Bouro – Processo 1:468-B); Matança, Cabril, (registo n.º 10 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:470-M); Abrótegas, Vilar da Veiga, (registo n.º 59 a 23 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Terras de Bouro – Processo 1:471-B); Lamas de Homem n.º 3, Vilar da Veiga, (registo n.º 121 na 23 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Terras de Bouro – Processo 1:472-B); Coucelinho n.º 1, Cabril, (registo n.º 36 a 22 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:473-M); e Laijão, Cabril, (registo n.º 9 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:474-M) . Novos éditos de concessão são atribuídos a 28 de Julho para as minas de molibdénio de Xertelo III, Cabril, (registo n.º 95 a 3 de Abril de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:474-M); Xertelo I, Cabril, (registo n.º 22 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:475-M); Cadeiró, Cabril, (registo n.º 21 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:476-M); Peito do Galo, Cabril, (registo n.º 19 a 10 de Março de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:477-M); e Peito do Galo I, Cabril, (registo n.º 102 a 3 de Abril de 1943 na Câmara Municipal de Montalegre – Processo 1:478-M).

Texto adaptado de "Minas dos Carris - Histórias Mineiras na Serra do Gerês" (Rui C. Barbosa, Dezembro de 2013)

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Os trabalhos mineiros no Castanheiro (II)

O reconhecimento da mina do Castanheiro só seria executado em 1946, já com a Sociedade regida por uma Comissão Liquidatária nomeada pelo Governo, e com o respectivo relatório a ser escrito a 12 de Novembro de 1946. Na altura o estradão de acesso à mina do Salto do Lobo estava já consolidado através do Vale do Alto Homem, sendo por essa razão que o relatório refere que “um caminho de pé posto de cerca de 4 km põe esta mina em comunicação com as instalações da mina ‘Salto do Lobo’, onde chega um estradão construído pela requerente, que liga com a Portela do Homem, a 9 km daquela mina.” O relatório continua referindo que o jazigo ficava “encravado na mancha granítica do Norte do país e é constituído por um filão quartzoso, vertical com a direcção média Norte – 70º – Nascente e com uma possança média de 0,15 mineralizado pela volframite. Além deste existem vários filetes de diferentes direcções, mas ainda insuficientemente reconhecidos.” 

(A imagem em cima mostra os primeiros acampamentos mineiros na zona dos Carris antes da construção dos edifícios mineiros)

Em relação aos trabalhos já realizados, descreve-os referindo que “constaram de quatro sanjas e de duas pequenas galerias em direcção, que permitiram reconhecer a regular mineralização e mostrar que a mina ‘Castanheiro’ tem valor para poder ser objecto de concessão.” A demarcação da mina seria feita no mesmo dia da data do seu auto de reconhecimento e seria executada pelo Agente Técnico de Engenharia de Minas Adelino dos Santos Lemos da Circunscrição Mineira do Norte. Ainda na mesma data surge a informação sobre um pedido de reclamação efectuado contra este pedido de demarcação por parte da Sociedade Mineira dos Castelos e feito peça Sociedade Mineira de Cadeiró, Lda. baseando-se na alegação de que estava em posse de um pedido de demarcação denominado ‘Carris de Cima’ e que era baseado em registo mais antigo. A reclamação não foi atendida por parte da Circunscrição Mineira pois o referido pedido já havia sido anulado.

O alvará de concessão provisória 4045 será redigido a 9 de Janeiro de 1948 e seria publicado no Diário do Governo a 11 de Fevereiro desse ano, sendo concedido por um período de três anos. Uma nova demarcação da mina seria feita no princípio dos anos 50.

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Os trabalhos mineiros no Castanheiro (I)

Para além das três concessões na proximidade dos Carris, a Sociedade Mineira dos Castelos pretende iniciar também a exploração da concessão do Castanheiro localizada a cerca de 4 km a Sudoeste das concessões principais.

No plano de lavra datado de 3 de Julho de 1943 e elaborado por Francisco da Silva Pinto, Director Técnico da concessão, é referido que a concessão se situa nos limites do lugar de Lapela, freguesia de Cabril, e que o ponto de partida para a sua demarcação é o centro geométrico de uma casa denominada ‘Casa da Cabana’ localizada no sítio do Castanheiro, estando o ponto de partida devidamente ligado à rede geral de triangulação nacional por intermédio das pirâmides geodésicas de Lamas, Cerdeira e S. Bento. Tal como acontece nos altos serranos, a topografia do local é bastante acidentada com terrenos baldios, sem culturas e não apresentando aspectos especiais ao nível da geologia. Na área estava reconhecido um único filão volframítico, mas supunha-se poder ocorrer o aparecimento de mais filões pois as características dos filões já reconhecidos noutras concessões apontavam sempre para a presença de vários filões paralelos semelhantes ao que havia sido reconhecido.

O filão do Castanheiro apresentava-se em veios de quartzo com impregnações de volframite, pirites e óxidos de ferro, tendo uma direcção geral de Nordeste e inclinação vertical. A sua possança era variável, apresentando-se em bolçadas mais ou menos extensas com uma possança média de 0,20. Na altura da apresentação do plano de lavra, o filão estava reconhecido em cerca 350 metros não havendo na altura reconhecimento de aluviões por não terem sido realizados trabalhos de reconhecimento com esse intuito.

Tal como aconteceu com várias concessões, os trabalhos realizados na mina do Castanheiro constavam de uma série de sanjas ao longo do filão com uma profundidade média de 5 metros e com uma largura de 2 metros. Estes trabalhos haviam sido realizados pelo proprietário anterior que haviam sido suspensos, estando na altura a Sociedade a proceder a trabalhos de entivação e aterro de modo que os trabalhos pudessem ser executados “segundo as regras da arte de minas.” O plano de lavra previa a divisão do filão em maciços de desmonte que seriam limitados por galerias e chaminés segundo o filão. Para a obtenção do maior número de frentes de trabalho, estava prevista a abertura de galerias em direcção aos níveis 1060 m, 1080 m, 1100 m e 1120 m. As galerias dos 1060 e 1100 eram consideradas de circulação e extracção e teriam secções trapezoidais com base de 2,00 X 1,50 metros e altura de 2,00 metros, sendo as restantes também em secção trapezoidal com base de 1,50 X 1,20 e altura de 1,80 metros. As chaminés teriam 1,00 X 1,00 metros de secção. As galerias e chaminés seriam protegidas por paredes e pilares naturais que não seriam desmontados. Os desmontes seriam sempre feitos de baixo para cima pelo sistema de degraus investidos, tal como era utilizado na concessão do Salto do Lobo, e só seriam iniciados quando houvesse 3 a 4 maciços definidos, isto é, haveria sempre pelo menos um maciço pronto para desmontar entre o avanço da mina e os trabalhos de desmonte. A extracção e circulação seriam feitas pelas galerias em direcção e sempre pelo nível inferior. O sistema de traçagem apresentado seria suficiente para proporcionar uma boa ventilação da mina e o esgoto seria feito através das galerias.

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Posto de Socorros das Minas dos Carris

Nos nossos dias, este é um edifício que passa completamente despercebido aos visitantes do complexo mineiro.

O Posto de Socorros das Minas dos Carris foi um dos edifícios iniciais a ser construído no alto da Serra do Gerês no período de exploração da Sociedade Mineira dos Castelos, Lda.

Actualmente só existe o soco de alvenaria sobre o qual assentava este edifício.

Fotografia © Paulo Gaspar / Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

A Sociedade das Minas do Gerez e as Minas dos Carris em 1951

A Sociedade das Minas do Gerez, Lda. foi a terceira empresa a laborar nas Minas dos Carris depois da Domingos da Silva, Lda. e da Sociedade Mineira dos Castelos, Lda. A Sociedade, constituída a 8 de Julho de 1950,  é inicialmente constituída por capitais totalmente portugueses tendo quatro sócios iniciais, José Antunes Inácio (de Lisboa), José Rodrigues de Sousa (de Lisboa), José Pinto Carvalheira (Ourondo, Covilhã) e Francisco Delgado França, também conhecido por ‘Chico França’.

A partir de 1 de Março de 1953, a empresa mineira britânica Mason & Barry passa a fazer parte da Sociedade através de uma sessão de quotas e comparticipando com uma quota de 408.000$00. O capital social da Sociedade das Minas do Gerês, Lda. continuava a ser na altura de 800.000$00, ficando assim a Mason & Barry com uma quota maioritária, pois o capital social não foi alterado com a sua entrada. A empresa inglesa entra na Sociedade das Minas do Gerez através de José Rodrigues de Sousa que tem contactos com esta nas Minas de Trancoso.

Iniciando a sua actividade a 1 de Julho de 1950, esta sociedade é criada com o objectivo de levar a cabo e desenvolver a exploração mineira nas concessões já existentes na Serra do Gerês e que se encontravam de facto abandonadas desde o final da Segunda Guerra Mundial. O seu capital social era de 800.000$00 repartido por quatro quotas iguais no valor de 200.000$00 cada. Em constituição, a gestão da sociedade foi atribuída aos quatro sócios, mas nas relações com o Estado a sociedade era representada por José Inácio. A escritura da constituição da sociedade é apresentada a 23 de Setembro e a sua constituição é publicada no Diário do Governo de 15 de Julho de 1950.

Mais tarde a sociedade teria a participação da empresa inglesa ‘Mason And Barry, Ltd.‘ com a qual José Rodrigues de Sousa trabalhara nas Minas de Trancoso . José Rodrigues de Sousa já tinha trabalhado na Sociedade Mineira dos Castelos, Lda.  através da Empresa Mineira Lisbonense, durante os anos 40.

Texto adaptado de "Minas dos Carris - Histórias Mineiras na Serra do Gerês", de Rui C. Barbosa - Dezembro de 2013.

O complexo mineiro dos Carris em Agosto de 1951: na parte inferior esquerda é visível a Lavaria Velha / Flutuação e ao centro esquerda o Poço n.º 2. Na parte inferior direita são visíveis o edifício da Serralharia e Forja (telhado branco) e o Poço n.º 1 (em primeiro plano). Nesta altura ainda não haviam sido construídos os edifícios separadora e cofre dos concentrados finais que hoje marcam a paisagem desde esta perspectiva. De notar também a ausência do abatimento no centro esquerda da imagem.

O complexo mineiro dos Carris em Agosto de 1951: no centro esquerda é visível a Lavaria Velha / Flutuação e ao centro o Poço n.º 2. Ao centro são visíveis o edifício da Serralharia e Forja (telhado branco) e o Poço n.º 1. Nesta altura ainda não haviam sido construídos os edifícios separadora e cofre dos concentrados finais que hoje marcam a paisagem desde esta perspectiva. De notar também em último plano a casa do guincho antigo e antigo poço de extracção.

Fotografias © Paulo Gaspar / Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

A Sociedade Mineira dos Castelos, Lda.

Os anos de 1941 e 1942 foram marcados por um impasse na exploração dos veios volframíticos na zona das actuais Minas dos Carris. Este impasse ficou a dever-se a tentativas mútuas de impedir a exploração mineira entre dois grupos que disputavam aquela zona. Todo o impasse seria finalmente resolvido em finais de Fevereiro de 1943 com a entrada em cena da Sociedade Mineira dos Castelos, Lda., uma sociedade comercial por quotas com sede social na cidade do Porto e que tinha como sócio gerente Hans Carl Walter Thobe.

Segundo Karl Thobe, filho de Hans Carl Walter Thobe, foi a Sociedade Minero-Silvícola, Lda. que a partir de meados da Segunda Guerra Mundial impulsiona o aproveitamento das concessões mineiras nos Carris. A Sociedade Mineira dos Castelos, Lda., de Walter Thobe, é incorporada na Sociedade Minero-Silvícola (empresa propriedade da Alemanha Nazi através da denominada holding Rowak/Sofindus ) passando a ser sócio gerente desta a partir de 1943. Segundo Gilberto Gomes,  a Sociedade Minero-Silvícola, Lda. fazia parte de um grupo de companhias mineiras cuja produção estava consignada à Alemanha. Ainda segundo João Paulo Avelãs Nunes, na sua obra “O Estado Novo e o Volfrâmio (1933-1947)”, a Minero-Silvícola, Lda. era propriedade do Gabinete do Plano Quadrienal e do Ministério da Economia do Terceiro Reich através da Rowak (de Berlim) e da Sofindus (de Madrid), dedicando-se à produção e venda para a Alemanha de matérias primas, tais como o estanho e o volfrâmio. A sociedade fora criada em Lisboa a 17 de Dezembro de 1938, transformando-se posteriormente numa “…entidade gestora e coordenadora da actividade de, pelo menos, 12 sociedades com explorações ou com oficinas de tratamento de minérios em Portugal continental.” Citando ainda João Avelãs Nunes “nos anos de 1941 e 1942 a holding Minero-Silvícola, Lda. adquiriu, assim, quotas ou lotes de acções maioritárias nas Companhia Mineira das Beiras, Lda.; Empresa Mineira de Folgar, Lda.; Fomento Nacional da Industria, SARL,; Mata da Rainha, Lda.,; Sociedade Mineira dos Castelos, Lda.,; Sociedade Mineira do Couto, Lda.,; Sociedade Mineira de Nelas, Lda.; Tungsténia, Lda.; e Volfrestânio, Lda. (ex-Schwarz & Morão, Lda.).”

O papel de Walter Thobe seria fulcral no desenvolvimento das concessões nos Carris, “participando na criação das condições para o desenvolvimento e exploração da Mina dos Carris, tais como a difícil abertura e recondicionamento do estradão de acesso, desde a Portela do Homem, até ao centro nuclear da mina, a concessão do Salto do Lobo, a construção dos edifícios sociais e industriais, e a instalação e posta em marcha dos equipamentos para as operações de extracção e tratamento de minério.”

Adaptado de "Minas dos Carris - Histórias Mineiras na Serra do Gerês", de Rui C. Barbosa, Dezembro de 2013.

Fotografias © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)