"Mata de Albergaria: uma oportunidade para repensar o modelo de visitação"

 

Uma carta aberta da ASPA (Associação para a Defesa, Estudo e Divulgação do Património Cultural e Natural) ao Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) sobre o modelo de «visitação» da Mata de Albergaria.

Bom, na verdade não existe um «modelo de visitação» da Mata de Albergaria estabelecido pelo ICNF. O acesso à Mata de Albergaria - que quando convém é designada como "Zona de Protecção Total" - nunca sofreu qualquer restrição tanto ao nível do acesso pedestre como ao nível do acesso motorizado e, neste aspecto, a cobrança da "taxa de acesso" apenas serve para financiar o ICNF, não havendo qualquer impacto visível (ou, já agora, invisível) na preservação da Mata de Albergaria.

A visitação da Mata de Albergaria - principal razão de ser do Parque Nacional da Peneda-Gerês - merece por parte de quem governa o país (seja quem for), um murro na mesa, uma voz grossa e publicações com letras maísculas. Só assim se preserva a Reserva Biogenética! E mais uma vez basta uma curta visita à Mata de Albergaria para constatar que, no Verão, as regras não se aplicam (bom, na verdade, nem no Verão, nem no Inverno).

A Mata da Albergaria não está cuidada ao abrigo da justificação de que deve ser a Natureza a cuidar dela própria e não são as esporádicas limpezas de mato feitas pelas equipas de Sapadores que afirmam um suposto cuidado com a Mata. No Verão, é ver as hordas de banhistas que assaltam as lagoas naturais do Rio Homem e basta uma não muito atenta procura entre as rochas para ver o efeito de um turismo desordenado e irresponsável que não faz a mínima ideia da espcificidade do local onde se encontra.

Há uns anos, disseram que "não se pode vir para o Gerês como se vai para a praia." Entretanto, a situação piorou.

O compromisso para a preservação dos espaços naturais na Peneda-Gerês tem de ser de todos, mesmo daqueles que só gostam de trabalhar no Verão. As regras têm de existir e ser cumpridas, e quem não cumpre terá de aprender da maneira mais dolorosa... sim, muita gente só aprende "quando lhe vão ao bolso!" A sinalética existe, mas não é respeitada "porque não estava lá ninguém para a fazer respeitar." Se assim não for, corremos o risco de matar a «galinha dos ovos de ouro».

Em tempos foi pensado um sistema prático (semelhante ao que existe noutros parques nacionais) com a criação de zonas de estacionamento nas Caldas do Gerês e no Campo do Gerês a partir das quais seria criada uma rede de transportes em minibus que fizesse a ligação entre estes pontos e as zonas balneárias do Rio Homem ou mesmo do Arado. Chegou a ser prevista a criação até de uma zona de estacionamento na Portela de Leonte como parte deste sistema, sistema este que deveria limitar os lugares de estacionamento na zona transfronteiriça. O projecto não avançou e a situação foi piorando. Hoje, a Portela do Homem chega a ser caótica.

A sazonalidade tem de se combater com um projecto a médio e longo prazo, e não será a megalomania de um teleférico que irá terminar com ela quando existem soluções muito mais fiáveis, mais práticas e que não venham a hipotecar o futuro do concelho e do Parque Nacional. A implementação de um sistema deste tipo irá trazer alterações de fundo a uma zona onde o espaço para a sua implementação é reduzido (zonas de estacionamento, áreas e serviços de apoio nos pontos culminares do percurso, etc.).

Eu, que nada percebo destas coisas, já há muito que digo que é necessária uma alteração de paradigma no turismo que chega ao Parque Nacional da Peneda-Gerês e no turismo que se promove no concelho de Terras de Bouro, porque no futuro "QUEREMOS MUITO QUE TUDO CORRA BEM. QUEREMOS MESMO."

Turismo e autarcas reúnem-se no Campo do Gerês

 

Segundo anunciou o Município de Terras de Bouro, no dia 10 de Fevereiro "o Campo do Gerês foi o palco de uma reunião de trabalho decisiva para o futuro do único Parque Nacional do país."

"O Presidente da Câmara Municipal de Terras de Bouro, Manuel Tibo, reuniu as principais figuras do setor, nomeadamente Carlos Abade, Presidente do Turismo de Portugal, e Luís Pedro Martins, Presidente da Entidade Regional de Turismo do Porto e Norte de Portugal, que se juntaram aos presidentes dos outros municípios que compõem o Parque Nacional da Peneda-Gerês (PNPG): Olegário Gonçalves (Arcos de Valdevez), Manoel Batista (Melgaço), Fátima Fernandes (Montalegre) e Augusto Marinho (Ponte da Barca).

O objetivo central desta reunião foi o desenvolvimento de um protocolo de colaboração e de um plano de ação turística estruturado, desenhado especificamente para as necessidades dos concelhos que integram a área protegida. Com este passo, as entidades pretendem criar uma frente unida que permita potenciar a marca do Parque Nacional Peneda-Gerês, garantindo que o crescimento do fluxo de visitantes é acompanhado por uma estratégia de sustentabilidade ambiental e valorização do património natural e cultural.

Durante a sessão, os responsáveis debateram eixos fundamentais como a promoção conjunta do território, a qualificação dos serviços prestados aos turistas e a cooperação transfronteiriça com a vizinha Galiza, no âmbito da Reserva da Biosfera Gerês-Xurés. A união entre a administração central, através do Turismo de Portugal, a entidade regional e o poder local refletem a prioridade dada ao PNPG enquanto destino de natureza a nível mundial. Este plano de ação, que deverá ser formalizado brevemente, prevê não só o reforço do investimento no território, mas também uma gestão mais inteligente e equilibrada dos recursos, assegurando que o turismo continue a ser um motor de desenvolvimento económico para as populações locais sem comprometer a integridade do ecossistema."

Fotografia © Município de Terras de Bouro via Facebook

Oportunidades perdidas

 

Neste dia de Primavera com as serranias do Gerês cobertas de neve, decidi dar uma pequena volta pelas paisagens que somente deverão voltar na próxima época invernal. Até lá, irão chegar os dias amenos e depois o estio que nos trará calor e dias de praia na montanha.

Caminhada eu a descer da Preza, quando me cruzo com um casal canadiano. O Parque Nacional, mas acima de tudo, a paisagem de montanha foi o mote para uma curta conversa. O casal estava maravilhado e impressionado com aquilo que via! De facto, a paisagem de montanha em Portugal é algo que é pouco conhecido nas promoções turísticas de um país que ainda não se habituou a ver «gente de mochila às costas». Tirando a extensa promoção que se faz à Serra da Estrela, pouco se fala de actividades de montanha em Portugal. E o problema não se limita à promoção do país; o problema reflecte-se também à promoção turística que é feita em Terras de Bouro.

O turismo de Terras de Bouro está preso num ciclo vicioso do qual não consegue (ou não quer) sair. Tendo como pano de fundo e justificação a santíssima «sazonalidade», o município limita-se ao mais confortável, repetindo fórmulas «que resultam» promovendo as cascatas, promovendo as lagoas, promovendo as velas queimadas. O resultado vê-se no excesso de turistas nas zonas balneares que, em certos locais, torna-se um problema de saúde pública quando o volume de água começa a diminuir nos rios e ribeiros em meados de Agosto.

Sim, a sazonalidade é inevitável, quanto mais não seja pelo facto de a maioria dos portugueses escolher as suas férias no Verão. Porém, a sazonalidade não tem de ser uma fatalidade de um ciclo de seis meses: de Maio a Outubro trabalha-se «como cães» e no resto dos meses o «Gerês» fecha para obras (tirando louváveis e resilientes excepções)...

O ciclo é sempre o mesmo: abertura da «época termal», animações (!) de Verão, dias quentes, as TV's vão ao Gerês e a 15 de Setembro volta (quase) tudo para casa. O ciclo repete-se, as pessoas queixam-se, a sazonalidade volta a servir de desculpa e para o ano repete-se.

Entretanto, vive-se de oportunidades perdidas. Temos umas montanhas abertas todo o ano, umas montanhas onde se consegue caminhar em dias de chuva, umas montanhas onde se consegue caminhar em dias de neve. Isto acontece noutras montanhas? Em muito poucas! Veja-se o exemplo dos Picos de Europa onde, de facto, a sazonalidade existe pelo período de férias, mas também imposta pelas condições das próprias montanhas nos meses de Inverno onde, e devido à forte acumulação de neve, é impossível aceder a muitos lugares (e mesmo assim, com os devidos equipamentos, as actividades de montanha continuam).

E os dias passam, e as oportunidades perdem-se, mas estão todos contentes...

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Postos de Turismo e Núcleos Museológicos do Campo do Gerês certificam pedestrianistas da Grande Rota PNPG

 

Os postos de turismo do concelho, Moimenta, Rio Caldo e Gerês, para além do Núcleo Museológico do Campo do Gerês, passam, a partir de agora, a poder certificar também os Pedestrianistas da Grande Rota do PNPG, podendo também certificar os peregrinos de Santiago de Compostela.

Esta inovação surge na sequência da anterior existência de dois carimbos, um no Posto de Turismo de Moimenta e outro no Núcleo Museológico do Campo do Gerês, que confirmavam já as credenciais dos caminheiros ao longo do Caminho da Geira e dos Arrieiros. Devido à existência de solicitações noutros locais, foram assim criados mais dois carimbos, um para o Posto Turismo de Rio Caldo e outro para o Posto de Turismo do Gerês. Foram também criados carimbos, um para o Núcleo Museológico e outro para o Posto de Turismo do Gerês a fim de carimbar o Passaporte nas etapas da GR50 – Grande Rota Peneda-Gerês, dentro do território de Terras de Bouro.

Os peregrinos que efectuem o Caminho Jacobeu da Geira e dos Arrieiros, entre Braga e Santiago de Compostela, têm a possibilidade de carimbar os seus passaportes com as respetivas credenciais. Este percurso, que percorre uma distância total de 240 km, é constituído por quatro áreas diferentes. O trajeto entre Braga e Lóbios, cerca de 68 km, permite percorrer a Geira que atravessa o concelho de Terras de Bouro.

Significando um importante atracão turística, já que percorre o Parque Nacional da Peneda-Gerês, entrando em Espanha pela fronteira da Portela do Homem, a viagem proporciona um natural relacionamento entre os residentes e os viajantes, originado um aconchego físico e espiritual essencial para quem passa, isto para além da comunhão perfeita com a Natureza, criando assim um cenário idílico.

Fotografia © Município de Terras de Bouro (Todos os direitos reservados)

A sazonalidade

 

A sazonalidade é um «problema» que afecta muitas regiões turísticas que se vêem a braços com uma época onde o fluxo de visitantes decresce de forma notória.

O Conselho das Finanças Públicas define a «sazonalidade» como "a presença de variações que ocorrem em intervalos regulares específicos inferiores a um ano, tais como a frequência diária, semanal, mensal ou trimestral. A sazonalidade pode ser causada por vários fatores, como o clima, os períodos de férias, fins-de-semana e feriados, e consiste em padrões periódicos, repetitivos, geralmente regulares e previsíveis nos níveis de uma série cronológica. Distingue-se da variação cíclica, uma vez que esta pode não ocorrer em períodos regulares e/ou previsíveis."

A sazonalidade é bem-vinda por uns e mal-amada por outros. Existem regiões do país que estabeleceram um ciclo ininterrupto de condições da sazonalidade originadas pelas condições meteorológicas ou pelas condições do próprio mercado que assiste a uma diminuição do fluxo de visitantes, originando o encerramento de estabelecimentos hoteleiros e de restauração em localidades onde os motivos de visita (sem os que são exaustivamente promovidos em determinada época) são escassos ou inexistentes. Por outro lado, existem também factores de sazonalidade que são criados de forma «artificial», isto é, apesar de haver motivos que possam levar a uma diminuição dos efeitos da sazonalidade (estação do ano, por exemplo), escolhe-se não os promover, incrementando assim um ciclo «vicioso».

Recentemente, ocorreu um caso que poderá ser paradigmático da sazonalidade que ocorre em várias zonas do país. Num estabelecimento hoteleiro, um casal que pretendia o pequeno-almoço fora do restrito período no qual é disponibilizado, pediu que este o fosse «servido» antes da hora indicada porque necessitava que estar em determinado local, a determinada hora. Foi-lhes dito que tal não seria possível devido à falta de pessoal. No dia, pela manhã, estando o pequeno-almoço a ser preparado - mas ainda fora do horário para tal - pediram alguns alimentos antes de saírem para a montanha, o que lhes foi, de forma reticente, concedido. No dia seguinte, a situação era semelhante, isto é, o casal necessitava de estar em determinado ponto a determinada hora, não lhes sendo possível desfrutar do pequeno-almoço na hora estabelecida no alojamento. Quando desceram para saírem, qual não foi o espanto quando encontraram a porta da sala de refeições fechada à chave, impedindo-os de ter acesso ao pequeno-almoço que, aparentemente, estaria a ser preparado.

A sazonalidade não se combate assim...

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

A sazonalidade no «Gerês»

 

Um dos problemas que aflige o concelho de Terras de Bouro, ou pelo menos parte dele, é a denominada "sazonalidade".

O Conselho das Finanças Públicas define a sazonalidade como "a presença de variações que ocorrem em intervalos regulares específicos inferiores a um ano, tais como a frequência diária, semanal, mensal ou trimestral. A sazonalidade pode ser causada por vários fatores, como o clima, os períodos de férias, fins-de-semana e feriados, e consiste em padrões periódicos, repetitivos, geralmente regulares e previsíveis nos níveis de uma série cronológica."

Aparentemente, o turismo na Serra do Gerês, ou pelo menos em parte dela, sofre desta «grave» síndrome desde sempre. O ambiente começa a «mexer» em Maio, mas em meados ou finais de Setembro, os números do turismo caiem e é ver restaurantes a fechar, hotéis e alojamentos encerrados. A vila termal regressa a uma tranquilidade por muitos indesejada... ou talvez não.

Há já vários anos que a promoção turística é baseada nas cascatas e lagoas, enquanto o resto do ano vai-se aguentando como se pode. Porém, a realidade da segunda quinzena de Setembro ou mesmo o mês de Outubro mostra que poderia ser diferente.

Sim, a sazonalidade afecta outra regiões de montanha não só em Portugal como noutros países. Veja-se o exemplo do Parque nacional dos Picos de Europa onde os meses de Inverno levam muitos restaurantes e estabelecimentos hoteleiros a fechar. Mas, por que é que isso acontece? Bom, acontece porque o acesso à montanha torna-se impraticável para muitos, pois os carreiros e estradas de montanha estão encerradas por metros de neve. Mesmo assim, o afluxo turístico é constante (apesar de baixo), o que leva o sector do turismo a fazer umas férias em Janeiro.

A montanha está lá, sem cascatas, sem lagoas e é sempre um destino turístico todo o ano.

O que se passa por cá? A fotografia em cima mostra o estacionamento da Portela do Homem no dia 10 de Novembro de 2024. Um dia cinzento e com alguma chuva. No entanto, quem encheu o estacionamento não estava ali para usar as cascatas e lagoas do Rio Homem. Estava ali para ver um produto ignorado nas festas de Maio, ignorado pela promoção turística do concelho: a Mata de Albergaria no Outono ou as montanhas do Gerês. E eram «muitas» as pessoas que caminhavam pelos bosques apreciando a beleza natural da Serra do Gerês, e apesar de «muitas» quase que nem se notavam. Estas pessoas vieram visitar o Parque Nacional, não vieram para a praia...

Quando pertenci a uma associação de promoção turística do Gerês cheguei a sugerir a ideia de se fazer um Festival de Outono na Mata de Albergaria para de certa forma atrasar a maldita sazonalidade. Fui ignorado. Cheguei a sugerir a promoção de um turismo de Inverno numas montanhas nas quais se pode caminhar, mesmo com dias de neve. Não quiseram saber. Interessam festas de bruxedo sem qualquer base na cultura do território e outras que tais.

Infelizmente, dá-se primazia a um turismo desordenado, medíocre e que não respeita o território. O "Gerês" é sempre visto como um destino que deve ser barato e que deve oferecer as condições do Mónaco ou das praias de Ibiza. O resultado está à vista com visitantes que não se respeitam e não sabem respeitar.

Assim, continuaremos felizes e contentes, mas sempre a queixarmos da sazonalidade que podemos diminuir... todavia não queremos.

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

"Todos a remar para o mesmo lado"

É este o tema do workshop que a associação Gerês ViverTurismo vai realizar no dia 25 de Fevereiro, pelas 15h00, no auditório do Centro de Animação Termal, no Gerês.

Segundo José Carlos Pires, Presidente da associação Gerês Viver Turismo, "é nosso objectivo juntar todas as forças vivas do concelho, entidades públicas, pessoas influentes e empresas, de forma a conhecermos os recursos que cada um possui e pode partilhar, constituindo, assim, bases de entendimento e cooperação. Neste espaço de discussão, volta e meia, lá estamos nós a lamentar algo que não se aproveitou da melhor forma, que não foi divulgado, que ficou fechado num grupo restrito. É minha convicção que se soubermos congregar esforços e trabalhar em parceria, podemos potenciar outros recursos, saindo todos a ganhar e ajudarmos a desenvolver o concelho." 

Fotografia © Rui C. Barbosa