Apontamentos sobre o volfrâmio em Maceira (Serra do Gerês)

 

«Recentemente», e após uma fotografia do Luís Borges, juntamente com o Ricardo Guimarães, enveredei na busca de uma velha ruína algures entre as Tábuas e Carris de Maceira, na Serra do Gerês.

Solitária e enigmática, como muitas velhas construções serranas, a ruína está localizada num local priveligiado na subida para Carris de Maceira, um pouco antes da chegada à chã que abriga o curral com o mesmo nome.

O local onde se encontra está coberto de vegetação rasteira com a típica superfície granítica descomposta de muitas zonas da Serra do Gerês. Na altura, a sua localização levou-me a deduzir que poderia ter sido um abrigo de caçadores, pois a sua configuração quandrangular afasta-se da forma típica dos seculares abrigos pastoris.

No entanto, e em recente conversa com o Sr. António Rebelo, foi-me dito que se trataria de um velho edifício mineiro. Nesta altura, as peças soltas de um puzzle começam a juntar-se!

Lembrei-me que há já alguns anos, o Sr. Álvaro Pontes Oliveira me havia mostrado uma peça metálica semelhante a uma que já havia visto nas Minas dos Carris. Porém, o local da sua «descoberta» era estranho; Pontes Oliveira havia descoberto tal peça ao descer para o Curral de Maceira vindo de Tábuas. Na altura, a coisa não fazia sentido.

Porém, ao consultar a tabela das concessões mineiras solicitadas à Câmara Municipal de Terras de Bouro pela Sociedade Mineira dos Castelos, Lda. no livro "Minas dos Carris - Histórias Mineiras na Serra do Gerês" (Rui C. Barbosa, Dezembro de 2013) - pág. 88 a 91, surgem as seguintes concessões:

- registo n.º 99 (23 de Março de 1943) / 38 (2 de Abril de 1945): Carris de Maceira

- registo n.º 106 (23 de Março de 1943) / 45 (2 de Abril de 1945): Maceira

- registo n.º 169 (23 de Março de 1943) / 99 (2 de Abril de 1945): Maceira 1

Estas, e outras (tal como a evidência que existe na Lomba de Pau), constituíram pequenas concessões mineiras que poderão ter sido exploradas em períodos mais ou menos curtos dependendo dos tamanhos dos vilões volframíticos presentes nos locais.

Tal deve ter acontecido nas encostas sobranceiras em Vale de Maceira, podendo a ruína ter sido parte da "Minas de Carris de Maceira", o que também ajudaria a explicar os muros e o abrigo de pedra solta existentes perto do Curral de Carris de Maceira.

(um agradecimento ao Sr. António Rebelo pela partilha da informação)

Fotografias © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Amostras de volframite das Minas dos Carris

 

Estas imagens mostram amostras de volframite extraídas das Minas dos Carris obtidas pelo Eng. Adriano Barros nos anos 70. As fotografias foram cedidas pelo Amaro Rodrigues.

O volfrâmio, a «espuma de lobo», também designado por tungsténio é um elemento químico de símbolo W e número atómico 74, sendo um metal de cor branco cinza sob condições padrão. No estado natural é apenas encontrado combinado com outros elementos, sendo os seus minérios mais importantes são a volframite  e a scheelite.

Foi identificado como um novo elemento em 1781, e isolado pela primeira vez como metal em 1783. O elemento livre é notável pela sua robustez, possuindo o mais alto ponto de fusão de todos os metais (3410 ºC) e o segundo mais alto entre todos os elementos. Possui uma alta densidade sendo 19,3 vezes maior do que a da água (isto é, 19,3 gcm-3) e cerca de 1,7 vezes que a do chumbo.

O volfrâmio com pequenas quantidades de impurezas é frequentemente frágil e duro, o que o torna difícil de trabalhar. A forma elementar não combinada é usada em várias aplicações, “sendo as principais aplicações em carboneto de tungsténio (WC) e em aços duros estáveis a alta temperatura (ligas de Co-Cr-W) para ferramentas de corte a alta velocidade e para armamento. O volfrâmio de alto grau de pureza é usado em filamentos de lâmpadas e outras aplicações eléctricas. Os compostos de volfrâmio tem um grande número de aplicações industriais.”

O volfrâmio é o único metal da terceira série de transição que se sabe ocorrer em biomoléculas usadas por algumas espécies de bactérias. Porém, o volfrâmio interfere com os metabolismos do molibdénio e do cobre, sendo ligeiramente tóxico para a vida animal.

Fotografias © Amaro Rodrigues (Todos os direitos reservados)

Irregularidades praticadas com a exploração e comércio de volfrâmio em Castro Laboreiro

Um documento histórico disponível para consulta digital no arquivo da Torre do Tombo e que nos relata as irregularidades praticadas com a exploração e comércio de volfrâmio em Castro Laboreiro, Serra da Peneda.

O arquivo pode ser consultado a partir daqui.

Volfrâmio

O volfrâmio, o molibdénio e o estanho, eram os três minérios extraídos das concessões mineiras dos Carris: Salto do Lobo (volfrâmio, o molibdénio e estanho), Lamalonga n.º 1 e Corga das Negras n.º 1 (volfrâmio e molibdénio).

O volfrâmio, a «espuma de lobo», também designado por tungsténio é um elemento químico de símbolo W e número atómico 74, sendo um metal de cor branco cinza sob condições padrão. No estado natural é apenas encontrado combinado com outros elementos, sendo os seus minérios mais importantes são a volframite e a scheelite. Foi identificado como um novo elemento em 1781, e isolado pela primeira vez como metal em 1783. O elemento livre é notável pela sua robustez, possuindo o mais alto ponto de fusão de todos os metais (3410ºC) e o segundo mais alto entre todos os elementos. Possui uma alta densidade sendo 19,3 vezes maior do que a da água (isto é, 19,3 gcm-3) e cerca de 1,7 vezes que a do chumbo.

A designação 'volfrâmio' vem do alemão "wolf rahm", nome atribuído em 1747 por Johan Gottschalk Wallerius. "Wolf rahm" por sua vez deriva de "Lupi spuma", o nome usado por Georg Agricola para este elemento em 1546, traduzido para português como "espuma de lobo", e é uma referência às grandes quantidades de estanho perdidas na extracção deste metal devido à presença de volframite no minério que continha o estanho que parecia, nas palavras de António Moura, “devorá-lo”. Por outro lado, tungsténio tem origem no nórdico “tung sten” que significa "pedra pesada" e que foi utilizado por Axel Fredrik Cronstedt em 1757 para designar o mineral que hoje se designa por scheelite, descoberto na Suécia em 1750. 

A volframite é o minério mais importante de volfrâmio. A composição química é um tungstato de ferro e manganésio. Trata-se de uma solução sólida cujos membros são a ferberite (tungstato de ferro) e a hubnerite (tungstato de manganésio). Cristalizam em formas da classe holoédrica do sistema monoclínico. São minerais pretos ou castanhos-escuros com risca cor de chocolate, por vezes preta. São opacos, de brilho submetálico. A volframite é um mineral duro, frágil e muito denso. In Infopédia. Porto: Porto Editora, 2003-2012 - http://www.infopedia.pt/$volframite (Consultada. 05-02-2012).

A scheelite é o mineral de tungstato de cálcio (CaWO4), sendo um importante minério de volfrâmio.

O volfrâmio com pequenas quantidades de impurezas é frequentemente frágil e duro, o que o torna difícil de trabalhar. A forma elementar não combinada é usada em várias aplicações, “sendo as principais aplicações em carboneto de tungsténio (WC) e em aços duros estáveis a alta temperatura (ligas de Co-Cr-W) para ferramentas de corte a alta velocidade e para armamento. O volfrâmio de alto grau de pureza é usado em filamentos de lâmpadas e outras aplicações eléctricas. Os compostos de volfrâmio tem um grande número de aplicações industriais.” (Moura, António (2010) “Metais e semi-metais de Portugal”, Palimage, Coimbra, pág. 135)  O volfrâmio é o único metal da terceira série de transição que se sabe ocorrer em biomoléculas usadas por algumas espécies de bactérias. Porém, o volfrâmio interfere com os metabolismos do molibdénio e do cobre, sendo ligeiramente tóxico para a vida animal.

Texto adaptado de "Minas dos Carris - Histórias Mineiras na Serra do Gerês" (Rui C. Barbosa, Dezembro de 2013)

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)

Geologia do maciço da Serra do Gerês e o jazigo filoniano dos Carris

Os caprichos da tectónica de placas fizeram com que no início do Carbonífero, há cerca de 350 milhões de anos (Ma), a Europa Ocidental se situasse numa zona de colisão de duas enormes massas continentais, a Gondwana (a Sul) e a Laurrússia (a Norte). Esse acontecimento gerou aquilo que hoje é conhecido como orogeno Varisco (também dito Hercínico), uma antiga cordilheira montanhosa, hoje totalmente irreconhecível do ponto de vista geomorfológico. A fase de colisão do orogeno, responsável por um aumento do espessamento da crusta na região, ficou registada nas rochas através de estruturas dúcteis geradas em diferentes fases de deformação (D1, D2 e D3). Posteriormente, o orogeno entrou em descompressão, exumação e adelgaçamento crustal, ficando sujeito a um regime de deformação frágil. Foi nessa altura que foram gerados, em profundidade, os granitos do maciço Peneda-Gerês, cristalizados a partir de um magma oriundo do manto terrestre, com forte contaminação de material da crusta (Neiva, 1993; Mendes e Dias, 2004). 

O maciço granítico da Serra do Gerês ocupa uma área de cerca de 40 x 20 km (repartida por Espanha e Portugal), e de acordo com Mendes e Dias (2004) compreende seis fácies de granitos de cor clara, com não mais do que 10,5 % de minerais escuros, das quais duas ocorrem na área dos Carris. A de maior representatividade é um granito de grão médio a grosseiro, porfiróide, biotítico e de tonalidade rosa claro, que foi datado por Mendes (2001) pelo método do U-Pb em 296 ± 2 Ma, sendo conhecido como granito do Gerês. A outra fácies, denominada granito dos Carris, é de grão fino, biotítica e levemente porfiróide, tendo sido datada por Dias et al. (1998) em 280 ± 5 Ma; ocupa uma área inferior a 5 % da área do granito de Gerês. O maciço é bordejado por um complexo granítico-migmatítico e por granitos, ambos síncronos com D3 (~310-320 Ma), por granitos instalados tardiamente em relação a D3 e por metassedimentos (xistos) de idade Silúrica.

Trata-se de um jazigo de quartzo intragranítico circunscrito a duas zonas deformadas (corredores de cisalhamento) verticais, de direcção aproximadamente N-S, separados 200 m. O de maior extensão, denominado na gíria mineira, filão Salto do Lobo, tem cerca de 1500 m de comprimento; o outro, denominado filão Paulino, tem cerca de 600 m. Cada um destes alinhamentos tem uma espessura média de 1-2 m e é composto por um conjunto de estreitos filões de quartzo, normalmente 6 a 8, preenchidos com quatro minerais com interesse económico, volframite [quimicamente (Fe,Mn)WO4, sendo o mineral mais abundante], scheelite (CaWO4), molibdenite (MoS2) e cassiterite (SnO2). O estudo metalogenético do jazigo foi encetado recentemente (Moura et al, 2011; Neiva et al, 2012, Moura et al., 2013) num estudo multidisciplinar centrado na geoquímica dos minerais, no estudo das inclusões fluidas e em métodos isotópicos (Re-Os para as datações e He-Ar para a proveniência do fluido mineralizante). Os autores identificaram outros 30 minerais no jazigo, dos quais se destacam a pirite e o berilo. A mineralização terá sido formada há cerca de 280 Ma precipitando a cerca de 7 km da superfície a partir de fluidos (H2O+Na++Cl-±CO2±N2) mineralizados a temperaturas de 350-270 ºC de diferente proveniência. A volframite e a cassiterite, depositadas inicialmente, terão resultado de W e de Sn de origem magmática-hidrotermal. Mais tarde terá havido a percolação de fluidos oriundos da superfície, responsáveis pela deposição de scheelite e dos sulfuretos. Tal como o magma que originou os granitos do Gerês também parte do fluido hidrotermal terá tido uma componente oriunda do manto terrestre.

Imagem: Secção da Carta Geológica do Parque Nacional da Peneda-Gerês onde são assinaladas as principais ocorrências de volfrâmio e molibdénio na Serra do Gerês (Fonte: Carta Geológica do Parque Nacional da Peneda-Gerês)

Texto adaptado de "Minas dos Carris - Histórias Mineiras na Serra do Gerês" (Rui C. Barbosa, Dezembro de 2013)

O volfrâmio na Torrinheira

Para muitas pessoas os Carris foram a zona por excelência da extracção de volfrâmio no século XX. Porém, a História e os seus registos contam-nos que noutros locais na Serra do Gerês, a mineração do volfrâmio foi realizada tanto de forma legal como fugindo às autoridades de então.

São conhecidos outros locais de mineração, tal como a Mina de Borrageiros, que antecederam os trabalhos de exploração nas diversas concessões nos Carris. De facto, a Serra do Gerês foi no princípio dos anos 40 do século XX palmilhada por equipas de especialistas que ao serviço da Sociedade Mineira dos Castelos, Lda. (empresa nacional que servia de fachada à actuação da Alemanha Nazi em vários locais de Portugal) se encarregaram de registar dezenas e dezenas de zonas de prospecção só nas alturas geresianas.

Nos nossos dias são visíveis locais de prospecção no Castanheiro, na Lomba de Pau, em Lamas de Homem, Lage do Sino, em Cidadelha, na Torrinheira, etc. Em muitos destes locais a quantidade de minério presente não justificou uma exploração mais intensiva, razão pela qual só observamos pequenas sanjas e escombreiras.

Este é o caso da exploração que foi feita na Torrinheira. Os vestígios lá existentes apontam para um afloramento do volfrâmio à superfície que levou a que fosse feita uma pequena sanja da qual resultou uma pequena escombreira. Provavelmente a exploração foi realizada na mesma altura em que se desenrolou a exploração mineira em Cidadelha, de muito maior dimensão e que levou à construção de abrigos rudimentares. Os mineiros que aqui trabalharam provinham da Mina de Borrageiros (ou Borrageiras) e os trabalhos foram ali desencadeados de forma ilegal. Na verdade, toda a história da Mina de Borrageiros é feita de episódios de ilegalidade e a exploração do local nunca foi muito rentável, sendo até sazonal nos primeiros anos de exploração devido às duras condições da zona.

As fotografias mostram o que hoje se pode observar na Torrinheira. Foram identificados dois locais distintos e afastados umas dezenas de metros, mas onde facilmente de notam as marcas da mineração com pequenas escombreiras.

Fotografia © Rui C. Barbosa (Todos os direitos reservados)